Fondée en 1886 par Edmond Mathey-Tissot dans le petit village de Sonvilier, en Suisse, Mathey-Tissot s’est imposée comme une marque prestigieuse dans l’univers de l’horlogerie suisse grâce à ses innovations techniques et à la qualité de ses montres. Initialement spécialisée dans la fabrication de montres de poche, l’entreprise a rapidement acquis une renommée pour ses chronographes de haute précision, qui ont été utilisés durant les deux guerres mondiales par l’armée américaine.
Le virage du XXe siècle
Au début du XXe siècle, Mathey-Tissot a étendu sa gamme de produits pour inclure les montres-bracelets. Un des grands tournants pour la marque a été la création de montres équipées du mouvement Radium pour l’armée américaine pendant la Première Guerre mondiale. Ces montres étaient spécialement conçues pour répondre aux besoins des pilotes, leur permettant de lire l’heure dans l’obscurité grâce à leurs cadrans lumineux. Cette innovation a non seulement servi durant des moments critiques mais a également établi la réputation de l’entreprise dans le domaine des montres militaires.
L’ère des innovations techniques
Durant les années 1920, Mathey-Tissot a continué à innover en introduisant des montres avec des complications telles que des calendriers et des phases de lune, ce qui a renforcé son statut dans le segment des montres de luxe. En 1927, la marque a produit une des premières montres automatiques, un développement majeur qui a préfiguré les tendances futures de l’industrie horlogère. De plus, dans les années 1940, Mathey-Tissot a développé des montres à complications multiples, incluant des chronographes avec des compteurs de minutes et d’heures, des tachymètres et des fonctionnalités de chronométrage de sport.
Reconnaissance mondiale et défis
Après la Seconde Guerre mondiale, Mathey-Tissot a élargi sa présence à l’international, exportant ses montres de luxe dans plusieurs pays, et notamment aux États-Unis où elle est devenue très populaire dans les années 1950 et 1960. Des personnalités comme Elvis Presley et U.S. President Harry Truman ont été vues portant des montres Mathey-Tissot, ce qui a contribué à la notoriété de la marque. Cependant, comme beaucoup de ses contemporains, Mathey-Tissot a été touchée par la crise du quartz dans les années 1970 et 1980, qui a vu de nombreuses marques traditionnelles suisses lutter contre la concurrence des montres à quartz asiatiques, plus abordables.
Modernisation et persistance dans la tradition
En réponse aux défis du marché, Mathey-Tissot a commencé à intégrer des mouvements à quartz dans ses collections tout en maintenant la fabrication de montres mécaniques pour répondre à une clientèle de connaisseurs. Cette dualité a permis à la marque de conserver son héritage tout en s’adaptant aux nouvelles technologies horlogères. Aujourd’hui, elle continue de fabriquer des montres qui allient précision mécanique et innovations modernes, tout en préservant le savoir-faire et l’élégance qui ont fait sa réputation depuis plus d’un siècle.
