Ollech & Wajs Zurich (O&W), fondée en 1956 par Albert Wajs et Joseph Ollech à Zurich, est une marque horlogère suisse réputée pour ses montres robustes et précises, principalement orientées vers les modèles de plongée et d’aviation. Dès ses débuts, la société a misé sur la qualité et l’accessibilité, fournissant des montres militaires et sportives à une clientèle internationale exigeante.
Les premiers pas et l’orientation militaire
La collaboration entre Joseph Ollech et Albert Wajs a commencé dans un contexte d’après-guerre où la demande pour des montres durables et fiables était à son apogée. Ollech & Wajs s’est rapidement spécialisée dans la production de montres de plongée et chronographes destinées aux professionnels, telles que les pilotes et les plongeurs. Les montres O&W étaient non seulement fonctionnelles mais également conçues pour résister à des conditions extrêmes, une caractéristique qui a rapidement établi la réputation de la marque dans les milieux militaires.
Le développement de montres emblématiques
Dans les années 1960, Ollech & Wajs a lancé plusieurs modèles qui sont devenus emblématiques. Le « M65 », un chronographe de pilote, a été l’un des premiers à se faire un nom, suivi par le « Caribbean 1000 », l’une des premières montres de plongée à offrir une résistance à l’eau jusqu’à 1000 mètres. Ce modèle a non seulement démontré l’expertise technique de O&W, mais a aussi établi des standards pour l’industrie horlogère dans la réalisation de montres de plongée de haute performance.
Les années de turbulence et la persistance
Les années 70 ont apporté des défis significatifs avec l’avènement des montres à quartz. Comme beaucoup de ses contemporains suisses, Ollech & Wajs a été touché par cette révolution technologique. Toutefois, au lieu de pivoter vers le quartz, O&W est resté fidèle à ses racines mécaniques, un choix qui a renforcé son attrait auprès des puristes de la montre mécanique. Malgré les difficultés économiques, la marque a continué à produire des montres mécaniques de haute qualité, s’appuyant sur ses compétences de base et sa compréhension profonde des besoins de ses clients traditionnels.
La renaissance dans le nouveau millénaire
Au début des années 2000, Ollech & Wajs a connu une renaissance, redéfinissant ses collections tout en restant fidèle à l’esprit original de la marque. Le renouveau a été marqué par le lancement de nouveaux modèles qui s’appuient sur l’héritage de la marque, tels que le « C-1000 », un hommage au « Caribbean 1000 », mais avec des technologies et matériaux modernes. Ces efforts ont permis à O&W de reconquérir une place de choix parmi les amateurs de montres à la recherche d’instruments de précision ayant une riche histoire.
