Fondée en 1839 sous le nom de Patek, Czapek & Cie par Antoine Norbert de Patek et François Czapek, Patek Philippe est l’une des maisons horlogères les plus prestigieuses au monde. Originaire de Pologne, Antoine Norbert de Patek, d’abord militant politique, se réfugie à Genève où il se lance dans l’horlogerie. Le tournant décisif pour Patek vient en 1844, lorsqu’il rencontre Jean Adrien Philippe à Paris, qui avait récemment inventé un mécanisme de remontage et de mise à l’heure par la couronne. En 1851, l’entreprise est rebaptisée Patek Philippe & Cie, marquant le début d’une ère nouvelle.
Les premières innovations
Patek Philippe s’est rapidement distinguée par ses innovations révolutionnaires dans le monde de l’horlogerie. Dès 1868, la compagnie produit la première montre-bracelet pour la Comtesse Koscowicz de Hongrie, un fait remarquable à une époque où les montres de poche dominaient le marché. En 1889, la marque dépose un brevet pour un mécanisme de répétition à minutes, prouvant ainsi son avancement technologique et son dévouement à l’innovation de précision.
Le chronographe à rattrapante
En 1923, Patek Philippe fait une autre avancée significative en créant le premier chronographe à rattrapante à remontage manuel. Ce modèle complexe, permettant de mesurer des temps intermédiaires tout en continuant de fonctionner comme un chronographe standard, a établi la réputation de la marque dans le développement de complications horlogères.
La Calatrava : un design emblématique
1932 est une année charnière pour Patek Philippe avec l’introduction de la Calatrava. Ce modèle est rapidement devenu emblématique avec son design pur et intemporel, inspiré par le mouvement Bauhaus qui prônait que la forme doit suivre la fonction. La référence 96, premier modèle de la collection Calatrava, est caractérisée par son boîtier rond et son cadran sobre, établissant un canon esthétique pour les montres élégantes.
Une tradition de complications
Au fil des années, Patek Philippe a continué à innover avec des montres présentant des complications multiples. En 1941, la marque lance le chronographe de référence 1518, une montre-bracelet avec calendrier perpétuel et phase de lune, une première dans l’industrie. Cette montre complexe a ouvert la voie à d’autres montres de complications telles que la référence 2499, successeur de la 1518.
Le Nautilus, changement de cap
En 1976, sous la direction créative de Gérald Genta, Patek Philippe introduit le Nautilus, une montre qui se distingue par son boîtier en forme de hublot, inspiré des hublots des bateaux transatlantiques. Avec son design distinctif et son allure sportive de luxe, le Nautilus marque une nouvelle direction pour la marque, ciblant une clientèle plus jeune et plus dynamique.
L’innovation continue avec la Grandmaster Chime
Le sommet de l’ingénierie horlogère de Patek Philippe est sans doute la Grandmaster Chime, référence 5175, lancée en 2014 pour le 175e anniversaire de la marque. Ce garde-temps, qui figure parmi les montres-bracelets les plus compliquées jamais créées, comprend 20 complications, y compris un calendrier perpétuel, une répétition des minutes, et un affichage réversible.
