Fondée en 1946 par Charles Von Büren à Neuchâtel, Squale est une marque suisse spécialisée dans la fabrication de montres de plongée de haute précision. À l’origine, le nom « Squale », qui signifie « requin » en italien, est choisi pour symboliser la robustesse et la fiabilité des montres, essentielles pour les plongeurs professionnels. Von Büren se concentre initialement sur la création de boîtiers étanches pour d’autres marques renommées, mais la qualité de ses créations le pousse rapidement à développer sa propre ligne sous la marque Squale.
Les débuts et l’ère des pionniers
Dans les années 1950 et 1960, Squale gagne en notoriété grâce à ses innovations techniques, notamment ses couronnes vissées et ses fonds de boîtier spécialement conçus pour résister à des pressions extrêmes. Ces caractéristiques deviennent des standards dans l’industrie de la montre de plongée. En 1959, Squale introduit la montre « 101 atmos », capable de résister à une profondeur de 1000 mètres, une prouesse technique à l’époque.
La montre des professionnels
Dans les années 1970, Squale établit des partenariats avec des plongeurs professionnels et des équipes de sauvetage, renforçant ainsi son image de montre fiable pour les environnements extrêmes. Le modèle « Master » devient emblématique lorsqu’il est adopté par les commandos de la marine italienne. Cette période marque également l’adoption de Squale par plusieurs records du monde de plongée en apnée, consolidant sa réputation parmi les élites de la plongée.
Design et culture populaire
Au-delà de l’aspect technique, Squale se distingue aussi par son design élégant et fonctionnel. Les montres sont conçues pour être confortables tout en offrant une excellente lisibilité dans les conditions les plus obscures sous l’eau. Dans les années 1980, Squale commence à influencer la culture populaire, apparaissant au poignet de célèbres plongeurs dans des films et des documentaires, ce qui amplifie son statut de montre de plongée culte.
Les défis des années 90 et la relance
La montée des montres à quartz dans les années 1980 et 1990 présente un défi majeur pour Squale, comme pour de nombreuses marques de montres mécaniques traditionnelles. Face à la concurrence accrue et à la baisse des ventes, la famille Von Büren décide de vendre la marque. En 1997, la famille Maggi, passionnée par la marque et son héritage, reprend Squale et entame un processus de revitalisation, en se concentrant sur les racines de haute qualité et le patrimoine de la marque dans le monde de la plongée.
Renaissance et modernité
Sous la direction des Maggi, Squale renoue avec ses racines, réintroduisant des modèles classiques tout en intégrant des technologies modernes. La série « 1521 », qui est une réédition du modèle original de plongée, reçoit un accueil chaleureux tant de la part des anciens amateurs de la marque que des nouvelles générations. Elle est appréciée pour son style vintage authentique combiné à des performances contemporaines.
Le futur et l’engagement envers la qualité
Aujourd’hui, Squale continue de se développer en préservant l’essence de ce qui a fait son succès : des montres de plongée de haute qualité, durables et fiables. La marque reste fidèle à son engagement de fournir aux plongeurs des outils performants, tout en explorant de nouvelles avenues de design et de fonctionnalité pour s’adapter aux besoins modernes. Le défi pour Squale reste de maintenir l’équilibre entre innovation et tradition, assurant ainsi son héritage dans le futur des montres de plongée.
