Fondée en 1926 par Hans Wilsdorf, le fondateur de Rolex, Tudor s’est établie comme une marque horlogère suisse offrant des montres de qualité à des prix plus accessibles que sa maison mère. L’idée derrière Tudor était de créer des montres qui respectent les standards de qualité et de fiabilité de Rolex, mais qui soient disponibles à un prix réduit pour atteindre un public plus large. Ce positionnement de marché s’est avéré être une stratégie gagnante, permettant à Tudor de se forger une réputation solide dans l’industrie horlogère.
Les premiers pas dans l’ombre de Rolex
Dans ses premières années, Tudor s’est principalement concentrée sur la fabrication de montres pour hommes. Le design était souvent similaire à celui des montres Rolex, mais avec des mouvements fournis par des tiers, ce qui permettait de réduire les coûts. En 1946, Tudor a pris un tournant majeur avec la création de Montres Tudor SA, affirmant ainsi son indépendance tout en restant sous l’égide de la marque Rolex pour certaines opérations clés, telles que le boîtier et la couronne, qui étaient souvent marqués du logo Rolex.
La montre emblématique : le Tudor Oyster Prince
En 1952, Tudor a lancé le Tudor Oyster Prince, une montre qui deviendrait une icône de la marque. Ce modèle a été testé dans des conditions extrêmes lors de l’expédition britannique au Groenland, démontrant ainsi sa robustesse et sa fiabilité dans des environnements difficiles. Ces montres étaient équipées d’un mouvement automatique robuste et d’un boîtier étanche, ce qui était un argument de vente clé à l’époque.
Les années de diversification
Dans les années 1960 et 1970, Tudor a commencé à explorer d’autres styles et a lancé des montres destinées à des usages spécifiques. Le Tudor Submariner, introduit pour la première fois en 1954, est devenu une référence pour les plongeurs professionnels et les militaires, notamment la Marine française qui a adopté le modèle pour ses plongeurs. Les années 70 ont également vu l’introduction de montres avec des caractéristiques plus audacieuses et des couleurs vives, comme la série Tudor Chronograph.
L’ère moderne et le retour aux sources
Après une période plus calme à la fin du 20ème siècle, Tudor a fait un retour marquant en 2009 avec l’introduction de nouvelles lignes de montres qui honorent son héritage tout en intégrant des innovations modernes. Le Tudor Heritage Chrono, lancé en 2010, est un exemple de cette nouvelle direction, combinant design rétro et technologies contemporaines. En 2012, Tudor a dévoilé le Black Bay, un modèle qui a rapidement gagné un statut de montre culte grâce à son design inspiré des premiers Tudor Submariner et à son mouvement manufacture.
