Universal Genève, fondée en 1894 par Numa-Emile Descombes et Ulysse Georges Perret à Le Locle, en Suisse, est une des plus anciennes manufactures horlogères qui a joué un rôle pionnier dans le développement de montres-bracelets compliquées. D’abord connue sous le nom de « Universal Watch, » la marque s’est rapidement distinguée par son engagement envers l’innovation technique et le design raffiné.
Les débuts et la reconnaissance mondiale
Dès ses premières années, Universal Genève a mis l’accent sur la précision et la fonctionnalité, en se spécialisant dans la production de montres de poche et de chronographes. En 1917, à la suite du déménagement de la société à Genève, elle a adopté le nom « Universal Genève ». La proximité de la capitale horlogère a permis à l’entreprise de se plonger au cœur de l’innovation et de la haute horlogerie.En 1934, Universal Genève a révolutionné l’industrie horlogère avec l’introduction du Compur, un des premiers chronographes à remontage manuel sur le marché, et le Aero-Compax, un modèle ultérieur qui comportait un cadran pour le second fuseau horaire, une nouveauté pour l’époque.
Les contributions à l’ère des chronographes
Dans les années 1940, la marque a introduit l’un de ses modèles les plus emblématiques : le Tri-Compax. Cette montre offrait une combinaison impressionnante de fonctions, y compris un calendrier complet, phases de lune, et chronographe. Le Tri-Compax reste un modèle très prisé par les collectionneurs et symbolise l’excellence technique de Universal Genève à cette époque.Universal Genève a également été précurseur dans le design des montres destinées aux femmes, en lançant en 1948 la « Couture », une ligne de montres élégantes spécifiquement conçues pour un public féminin. Cette initiative a montré la capacité de la marque à allier esthétique et fonctionnalité.
Le déclin et les tentatives de relance
Après les années 1960, Universal Genève a connu un déclin progressif. L’avènement des montres à quartz dans les années 1970 a posé un défi majeur, à laquelle la marque a répondu avec la création du Unisonic, une montre à quartz analogique. Cependant, malgré ces efforts, la marque n’a pas retrouvé son statut d’antan et a été progressivement éclipsée par d’autres géants de l’industrie.Dans les années 1980 et 1990, Universal Genève a tenté de se revitaliser avec des modèles qui rendaient hommage à ses grandes réussites passées, mais sans grand succès commercial durable. Malgré cela, les montres Universal Genève restent très respectées dans le monde de la collection, où elles sont valorisées pour leur qualité et leur innovation historique.
