Fondée en 1947 à Charquemont, petite commune du Haut-Doubs dans le Jura français, Michel Herbelin est une entreprise horlogère qui incarne le savoir-faire et la tradition de la haute horlogerie française. Michel Herbelin, le fondateur, a commencé par ouvrir un atelier dans la ferme familiale, se consacrant à la création de montres de précision reconnues pour leur qualité et leur design élégant. Dès le début, la marque s’est distinguée par son engagement envers une fabrication entièrement française, utilisant des matériaux locaux et des composants principalement européens.
L’émergence d’une marque dans l’après-guerre
Dans l’Europe de l’après-guerre, la demande pour des produits de qualité durable augmente. Michel Herbelin répond à cette demande en se concentrant sur des montres de haute qualité, offrant une alternative aux produits en série. En 1965, la marque devient une société par actions simplifiée, et Michel Herbelin passe la main à son fils, Jean-Claude Herbelin, qui va poursuivre le développement de l’entreprise avec la même passion pour l’horlogerie et le même respect des méthodes artisanales.
Les années de développement technologique
Les années 70 et 80 marquent un tournant technologique pour Michel Herbelin avec l’introduction des montres à quartz dans leur collection. Cette période voit également l’entreprise élargir son marché au-delà des frontières françaises, notamment en Europe et en Asie, où la marque devient synonyme de luxe abordable. En 1972, Michel Herbelin lance l’emblématique montre Newport, inspirée par l’univers maritime et spécialement conçue pour les amateurs de voile. Ce modèle devient rapidement un best-seller et un symbole fort de l’identité de la marque.
Le passage au design contemporain
À la fin des années 80 et au début des années 90, sous la direction de Jean-Claude Herbelin, la société commence à expérimenter des designs plus contemporains, tout en conservant l’élégance et la finesse caractéristiques de ses créations. Cela inclut des collaborations avec des designers renommés qui apportent un souffle nouveau aux collections, combinant modernité et tradition horlogère. Ces innovations contribuent à positionner Michel Herbelin comme une marque de référence dans le monde de l’horlogerie de luxe.
La tradition rencontre la modernité au 21e siècle
Au tournant du siècle, l’entreprise continue de se développer tout en restant fidèle à ses racines familiales. La troisième génération, représentée par Pierre-Michel Herbelin, petit-fils du fondateur, prend les rênes de la société en 2003. Sous sa direction, Michel Herbelin renforce son engagement envers l’artisanat de qualité et l’innovation technologique. La marque se lance dans la création de montres connectées en 2015, offrant des fonctionnalités modernes tout en préservant l’élégance classique de ses montres.
